В сапожной мастерской я терпеливо отстоял очередь и подал квитанцию. Приемщик, грузный мужчина с пышными бакенбардами и мутными, как у вареного окуня, глазами, небрежно порылся на стеллаже и выложил на прилавок ботинки.
- Ха! Со зрением у вас как? - с иронией в голосе спросил я.- Что вы мне даете? Это же разные ботинки. Один мой, а вот этот - чужой. И оба на правую ногу. Что, запутались? - и я добродушно рассмеялся.
- Кто запутался? Мы? - приемщик затрясся от негодования всем нутром.- Быть этого не может! - в голосе его прорезалась острая, как лезвие бритвы, нота возмущения. - У нас отличное предприятие. Что нам приносят, то и отдаем, но в каком виде? - он лихо щелкнул пальцем в подметку.- Лучше новых! - и он придвинул ко мне ботинки.
- Нет, вы смеетесь надо мной,- я решительно отодвинул их от себя.
- Жалобную книгу не дам.
- Да не книгу. Мне ботинок,- простонал я.
- Не задерживайте очередь! - раздались сзади недовольные голоса.
- Сам не знает, что хочет,- почувствовав поддержку, ободрился приемщик.- Объясняешь, объясняешь... Что нам приносят, то мы и чиним. Сам видишь. Главное что? Качество!!
- Может быть, просто перепутали? - робко предположил я. Мне было уже не до иронии.
- Перепутали? Какой хороший! Смотри сюда, - приемщик указал рукой на полки,- видишь какой порядок? То-то. Забирай ботинки и не мешай работать!
- Как же я ходить буду?
- Почем я знаю! Может, у тебя так ноги растут.
- У меня нормальные ноги,- возмутился я.- Посмотрите!
- Что я - доктор! В больницу иди. Там посмотрят.
Оставалось единственное спасение, последняя надежда!
- Директора! Позовите директора!! - потребовал я.
- Зачем кричишь? Здесь культурное заведение. Какой нервный! Сейчас будет тебе директор,- приемщик постучал костяшками пальцев в стену.
Через минуту из дверей появился еще более грузный мужчина с еще более пышными бакенбардами.
- Что здесь случилось? - дозакусывая чем-то на ходу, спросил он.
- Ботиночки мне перепутали,- жалобно простонал я.- Ботиночки.
- Как перепутали? - грозно спросил директор.- Кто?
- Никто не путал,- возмущенный моим упорством, ответил приемщик.- Как можно? Что гражданин принес, то мы и отдаем. Вот люди! Хорошо починили, старались, а он...
- Что принес, то и отдаем,- с важностью произнес директор, собираясь скрыться за дверью.
- Но это же чужой ботинок!
- Его, - настаивал приемщик.
- Ваш, - заключил директор.
- Да нет же! Нет!! - кричал я.
- Какой упрямый? - удивился директор. - Ну, хорошо. Сейчас мы проведем экспертизу.
Я воспрянул духом. Есть же на свете справедливость! Есть.
- Эксперта в зал! - крикнул в приоткрытую дверь директор.
Очень быстро из дверей вынырнул юркий, небольшой человечек с лицом, густо покрытым рыжей щетиной. Из-под бровей настороженно и колюче воззрились на меня желтые бусинки-глаза.
- Гриша, дай заключение: одному ли человеку принадлежит эта обувь или ее носили разные люди,- распорядился директор.
Эксперт Гриша обстоятельно осмотрел башмаки, затем сунул похожий на сардельку нос в один, а потом и во второй ботинок, с шумом пылесоса втягивая в себя воздух и пошевеливая бровями.
- Пахнет абсолютно одинаково, - авторитетно заявил он.
У меня похолодело на сердце.
- Все ясно. Экспертиза окончена. Заберите. Можем даже завернуть, - милостиво произнес директор и скомандовал: - Гриша, сделай!
- Нет, не окончена! - закричал я.- А если бы вам пришлось ходить в ботинках на одну ногу? - я глянул на ноги директора и обомлел.- Смотрите! Смотрите!! На вас два левых ботинка! Вот этот, с рантиком, мой! Мой!
- Как? Что вы говорите? - удивился директор, пытаясь нагнуться, но безуспешно - мешал объемистый животик. - Я-то думаю, почему жмет правую ногу? Утром отдал подбить косячки и... Гриша, посмотри, что там у меня?
- Так точно! - отрапортовал Гриша.- Два левых!
- Ну, работнички! Ну, делопуты! Как вы относитесь к клиенту? - гаркнул директор, и лицо его стало медленно заливаться багровой краской. - Где внимание к людям? Перепутали человеку ботинки и не хотят разбираться! Вот я до вас доберусь!!- он нагнулся к уху притихшего приемщика и прошипел: - В чем бы я домой пошел, дубина,- затем он повернулся ко мне: - А ты - молодец! Правильно заостряешь. Принципиальный! Что бы мы без таких делали?
