Василий Баранкин бежал первым. Его узкая, по-спортивному поджарая фигура почти распласталась над асфальтовым покрытием дорожки. Он не бежал... Нет! Он скользил над землей, как умеют только скользить корабли на воздушной подушке. Справа послышалось громкое пыхтение. Острым угловым зрением, которое не раз на подобных состязаниях выручало его, Василий увидел юркого, чернявого бегуна с химического завода. Сзади громко топали резиновыми подметками еще двое. Но этих Баранкин в расчет не брал. Слабаки. Опасен чернявенький с химического. Сейчас они уже шли грудь в грудь. Зрители почтительно расступились, уступая полосу бегунам. В толпе мелькнуло знакомое сосредоточенное лицо. «Кажется, корреспондент из газеты»,- мелькнуло в сознании Василия. 

 Он зло сверкнул очками на соперника и в броске ушел на целую грудь вперед. Справа в толпе болельщиков какой-то парень в синем тренировочном костюме лихорадочно щелкал секундомером. Да, сегодня есть на что посмотреть: скорости бегущих превышали показатели лучших мировых рекордов. Мировых! 

 Теперь, когда соперник был позади, Баранкин с тревогой взглянул в сторону финиша. Его опытный, наметанный глаз заметил там подозрительную суету фигуры в белом халате. «Неужто все? Неужто не поспел?» - болью садануло под сердце. 

 Вот последние десять метров, пять, два, один... ФИНИШ! Василий Баранкин вскочил в двери магазина № 7 «Вино-воды» как раз в тот момент, когда продавщица взялась рукой за дверь, чтобы захлопнуть ее до одиннадцати утра следующего дня. 

 «А вот и приз!» - и Василий счастливо прижал к груди емкость, объемом 0,5 литра.